Auteur : Maxime Raby

Contre toute attente, Free et Orange ont prolongé récemment leur contrat d’itinérance jusqu’en 2022. Mais pourquoi au juste ? C’est une question de 2G d’après Xavier Niel.

Deux ans de plus mais il y a une raison à cela. En avril dernier, l’Arcep a annoncé hier la prolongation de l’itinérance Orange chez Free Mobile  jusqu’au 31 décembre 2022. Si la fin du contrat liant les deux opérateurs devait prendre fin début 2021, cette annonce a suscité la colère de certains abonnés. Il faut dire que l’itinérance est devenue une vrai plaie pour beaucoup, la faute à des débits extrêmement faibles. Dans une interview accordée à Univers Freebox, Xavier Niel résume parfaitement la situation : ” le contrat d’itinérance, c’est de la 3G sur laquelle on a de la data qui va à la vitesse de la data 2G, au delà de ça, on s’est retrouvé avec une difficulté, c’est que l’on a pas de 2G en France, et on a pourtant des abonnés 2G”. Pour le fondateur, l’idée principale aujourd’hui derrière ce prolongement, “c’est de se dire comment on est capable de traiter ces abonnés et donc on avait besoin de cette extension”. 

Autre raison, si Free ne cesse de muscler son réseau mobile grâce au déploiement accéléré de ses sites 4G, et notamment d’antennes 700 MHz, l’opérateur dispose encore d’un réseau voix “dans un certain nombre d’endroits avec une couverture inférieure notamment à Orange, donc l’idée c’était de prolonger de quelques mois pour arriver au moins à un niveau équivalent”.

Sur la 4G, Free commence à être bon, poursuit Xavier Niel : “Là où on a notre réseau 4G, franchement je crois que l’on est les meilleurs, on le voit dans les tests, c’est ce que nous disent les abonnés”. Il fait ici écho au leadership de Free Mobile en 2019 sur les débits descendants, selon Nperf. Reste que lorsque les abonnés ne captent pas la 4G de l’opérateur et se retrouvent en itinérance, ” ils sont en 3G, c’est pas brillant et on est très mauvais”, concède t-il d’où l’importance de séparer les deux dans les tests mobiles, prône le fondateur de Free. Une manière de dire que Free doit donc encore améliorer sa couverture du territoire afin d’éviter à certains abonnés de surfer à la vitesse de la 2G.

L’itinérance Orange, améliorée depuis ses débuts malgré des débits faibles

Avec le déploiement des antennes en 700 MHz, une bande de fréquences dite en or, car permettant d’améliorer sensiblement la couverture réseau mobile, les abonnés Free Mobile accrochent de plus en  plus souvent le réseau de leur opérateur et ont moins de chances de se retrouver sur celui d’Orange avec ses débits désormais bridés à 384 kbit/s. Il faut dire que Free enchaîne les cartons plein chaque mois en matière de déploiement de sites 4G, devançant la plupart du temps ses rivaux. Selon les dernières données de l’ANFR, au 1er juillet 2020, Free comptait 16 665 sites 4G en service, dont 15 640 antennes 4G 700 MHz en service.

En parallèle, un nouveau paramètre est venu l’année dernière améliorer grandement l’expérience des abonnés Free Mobile devant encore composer avec l’itinérance Orange : le réseau 208.16.  Avant, il fallait parfois jusqu’à 30 minutes pour basculer sur une antenne Free après avoir été connecté à une antenne Orange, ce qui pouvait être grandement pénalisant lors de l’utilisation d’un ascenseur ou du passage dans un parking. Avec ce réseau, le laps de temps avant le retour sur le réseau Free se compte en secondes dès la détection d’une antenne de l’opérateur. La donne n’est plus du tout la même. D’autant plus que ce mécanisme concerne tous les sites.

Lancé en 2012, Free Mobile a vécu ses années folles, véritable machine à recruter pendant plus de 20 trimestres avant de perdre soudainement des abonnés en 2018. Une crise d’abos qui lui a coûté la perte de près de 400 000 abonnés sur ce segment en deux ans, la faute à son forfait 2€. Finalement, l’opérateur a stoppé l’hémorragie lors du quatrième trimestre 2019 et confirmé son regain de forme lors des trois premiers mois de l’année. Autre motif de satisfaction, Free réussit sa montée en gamme progressive avec plusieurs centaines de milliers de recrutements nets sur ses offres 4G depuis plusieurs exercices.

La révolution mobile, Free avance et prépare des choses pour la fin de l’année

Reste que l’opérateur devra faire mieux pour se hisser à la hauteur de SFR et Bouygues Telecom, grand séducteurs sur le mobile trimestre après trimestre. L’opérateur de Martin Bouygues va d’ailleurs s’emparer d’EI Telecom, numéro 5 du mobile en France, et ses 2 millions d’abonnés. Lors de la finalisation de l’opération prévue fin 2020, Free comptera moins d’abonnés que son rival, et tombera à la quatrième place sur le marché. L’opérateur de Xavier Niel doit donc se démarquer pour ne pas se faire distancer. En décembre 2018, Xavier Niel a annoncé l’ambition de Free de lancer une seconde révolution mobile après celle de 2012, à tous les niveaux, autant sur les offres, que sur la distribution et le subventionnement. Mais depuis silence radio. Interrogé sur ce point par Univers Freebox en marge du lancement de la Freebox Pop,  Xavier Niel préfère ne pas se laisser aller à une nouvelle pré-annonce. « Pour la fin de l’année on travaille sur des choses », confie t-il. Une fois les fréquences 5G attribuées, « ce sera le bon moment pour réussir à faire des lancements ».

La VoLTE en même temps que la 5G

Le fondateur de Free entend par là la commercialisation d’offres 5G innovantes, mais aussi la voix sur 4G, l’arlésienne de Free. Prévue initialement après le lancement de la 4G en roaming à l’étranger en mai 2019 pour ses abonnés mobiles, la VoLTE débarquera finalement en même tant que la 5e génération de téléphonie mobile, c’est en tout cas la volonté de Xavier Niel : « on pourra alors trouver des solutions à un certain nombre de questions que l’on peut nous poser au moment du lancement de la 5G ». L’opérateur n’a de toute manière pas le choix, la VoLTE est nécessaire pour la 5G.

Free lancera l’eSIM dans quelques semaines

Pas fan de l’eSIM jusqu’à présent, Free change de fusil d’épaule et s’alignera sur la concurrence avec des prix plus attractifs : «  les contrats ont changé avec les opérateurs, donc oui on fera de l’eSIM, cela devait arriver avant fin juin, on est en retard mais je pense que c’est une question de semaines ». Et d’ajouter « les gens pensent que ça coute zéro, non ce n’est pas le cas, on achète des tranches de numéro ». L’idée pour Free n’est pas de proposer la carte sim virtuelle “à des prix fous” plus chère que la SIM classique comme le proposent certains, “cela ne correspond à aucune forme de fonctionnement qui soit Free”, assure Xavier Niel.

Le forfait data illimitée à 9,99€/mois : “si ce n’est pas un bon deal, alors il va falloir m’appeler”

Enfin, au sujet du forfait data illimitée à 9,99€/mois pour les abonnés Freebox Pop ,«  si quelqu’un me dit que ce n’est pas un bon deal, alors il va falloir m’appeler, c’est un élément important surtout quand on regarde le prix de la box, ça nous pousse à penser en interne que la Freebox Pop est la moins chère que l’on est jamais faite, en termes de prix pour l’abonné », tient à indiquer Xavier Niel.

Pas mal de questions restent aujourd’hui en suspend autour de Free Mobile. L’opérateur tente actuellement toutes les formules sur son offre Série Free, autant sur le prix que sur la data. Reste aussi à savoir quand Free adressera le marché du subventionnent du mobile. C’est l’un des grands projets de l’opérateur. 

Lancée en grande pompe hier, la Freebox Pop débarquera dans les prochains jours chez de premiers abonnés. Univers Freebox est reparti de la keynote de Free avec le nouveau bébé de l’opérateur sous le bras. Place donc aujourd’hui à l’unboxing. Qui dit petite taille dit aussi emballage réduit.“Pour le carton et les éléments de calage, nous avons par ailleurs fait le choix d’emballages ECO et recyclables, en utilisant de façon modérée encres et vernis de finition”, explique Free. Au total, les futurs nouveaux abonnés recevront un colis contenant trois boîtes. Dans la première, on retrouve le serveur pour la connexion réseau. le FAI fait le choix ici d’une alimentation USB-C. Un câble RJ11 pour la téléphonie fixe et de raccordement réseau (ADSL, VDSL2) sont également fourni.

Dans une seconde boîte se cache le Player Pop accompagné d’un câble HDMi 2,1, d’une télécommande et d’un câble d’alimentation classique. Enfin, le répéteur WiFi se trouvera dans un troisième petit carton, livré notamment avec un câble ethernet RJ45.

Enfin, un petit guide de démarrage est également fourni pour chaque boîtier. A noter l’absence de Freeplugs, la Freebox Pop fonctionne sans. Les abonnés en migration pourront toutefois conserver les leurs et ainsi les utiliser avec cette nouvelle box.

Pendant le confinement, Free multiplie les attentions envers les Freenautes pour améliorer au mieux leur quotidien. Cette fois, l’opérateur pense aux abonnés Freebox ne disposant pas d’une offre TV by Canal en leur proposant de souscrire au Pack Famille by Canal, pour seulement 1euro jusqu’au 31 mai, au lieu de 4,99€. De quoi leur permettre de découvrir 52 chaînes pour toute la famille, du cinéma en passant par des séries et divertissements, musique, jeunesse, et découverte. 

A noter que les chaînes Paris Première, MCM, M6 Music, Teva, Histoire TV, Manga, MyZen, Science et Vie TV, Toonami, RFM TV, Toute l’histoire, Ushuaia TV, Trace Latina et Trace Urban, sont dores et déjà offertes en avril sur Freebox TV.

Ainsi, cette offre est réservée aux abonnés Freebox Crystal, mini 4K et One détenteurs de Freebox TV pour toute nouvelle souscription à Famille by CANAL. Pour rappel, ces chaînes sont déjà incluses dans les abonnements Freebox Révolution avec TV by Canal et Delta.

La liste des chaînes du pack Famille by CANAL   

HISTOIRE TV 205

J-ONE 88

LA CHAINE METEO 230

M6 MUSIC 64

MANGAS 90

MCM 87

MTV 84

MTV HITS 66

MUSEUM 213

MY ZEN TV 243

NAT GEO WILD 61

NATIONAL GEO 60

NICKELODEON 147

NICKELODEON JR 141

NICKELODEON TEEN 152

NICKELODEON+1 156

NON STOP PEOPLE 86

NOVELAS 58

OLYMPIA TV 79

PARIS PREMIERE 28   

PIWI+ 143

PLANETE+ 59

PLANETE+ A&E 201

PLANETE+ CI 200

POLAR+ 55

RFM TV 261

SCIENCE & VIE TV 207

SERIE CLUB 56

TELETOON+ 150

TELETOON+1 151

TEVA 53

TIJI 142

TOONAMI 154

TOUTE L’HISTOIRE 206

TRACE LATINA 286

TRACE URBAN 287

TV BREIZH 54

USHUAIA TV 204

VICE TV 98

VOYAGE 62

Warner TV 57

Pour un confinement plus paisible, Molotov s’est mobilisé le 20 mars en offrant à tous ses abonnés près d’une cinquantaine de chaînes supplémentaires, généralistes, enfants ou adolescents, cinéma, documentaires, musicales, et d’information internationales.  En avril, “l’offre perdure mais évolue légèrement à la demande de certains éditeurs”, nous informe la célèbre plateforme de télévision par internet. Aujourd’hui, 30 chaînes sont ainsi accessibles sans surcoût pour tout ceux ayant souscrit à une option payante. Les abonnés Freebox Mini 4K concernés peuvent également en profiter.

 Liste actualisée des chaînes offertes sur Molotov en avril 

AB1
ACTION
Animaux
Automoto
Boing
Boomerang
Canal J
Chasse & Pêche
CNN
Crime District
Golf Channel
GONG
GONG MAX
Lucky Jack TV
M6 Music
MANGAS
Mezzo
Mezzo Live HD
Nautical
Paris Première
RTL 9
TCM Cinéma
Téva
Tiji
Toonami / Adult Swim
Toute l’Histoire
Trace Sport Stars
Trace Tropical
Trace Urban
TREK TV  

“Tiens tiens… la chaîne Altice Studio est apparue en chaîne 36 sur le guide Canal+”, a fait remarquer ce week-end un Thomas Soltys, décrypteur pour le compte “info abonné canal”. Une apparition sur le cube satellite de la filiale de Vivendi laissant entrevoir une arrivée prochaine de la chaîne d’Altice, à l’instar de RMC Sport en 2018. Altice Studio dispose d’un catalogue de séries et de films, notamment via des accords importants avec NBC Universal et Discovery.

Estampillée 4.1.6, cette nouvelle version apporte une seule correction. Les déconnections intempestives rencontrées par de nombreux abonnés depuis l’année dernière sur les jeux en ligne quand ils sont connectés en Ethernet, sont désormais de l’histoire ancienne.

Pour bénéficier de cette mise à jour, il vous suffit de redémarrer votre Server.

Pour ce nouveau numéro, on revient bien plus en détail sur la semaine de Free, entre le lancement d’une offre spéciale Freebox Mini 4K avec Netflix offert pendant un an, mais aussi un concours inédit pour les 20 ans de Free. Il sera question de la montée en puissance du réseau propre de Free Mobile. Vous retrouverez aussi toutes nos rubriques habituelles, l’info up et l’info down de la semaine, un test ou encore le Free Fight autour de l’intégration prochaine et automatique de Youboox dans les offres Freebox et Free Mobile.

Nous vous faisons également gagner un smartphone par semaine, avec le 3ème gagnant annoncé et le prochain téléphone que nous vous faisons gagner.

Aujourd’hui, nous nous intéressons à l’assistant vocal d’Amazon “Alexa”, inclus dans l’abonnement Freebox Delta. Et plus particulièrement à l’installation via votre PC et votre mobile des skills sur la box, soit des fonctionnalités permettant à l’assistant de répondre au mieux à vos requêtes et de personnaliser votre expérience.

Si plusieurs fonctionnalités sont bien sûr intégrées au départ sur la Freebox Delta comme Amazon Musique, le flash info par France Info, le lien entre l’assistant vocal d’Amazon et d’autres applications nécessite quelques manipulations.